投稿者: 企業の情報システム環境は日々変化しており、従来の手法だけでは多様な拠点やリモートワークへの迅速な対応が困難になっている。こうした状況のなかで、ネットワークの運用や管理を大きく変える技術として、ソフトウェアによる制御を基盤とした仕組みへの移行が進んでいる。特に、柔軟性とスケーラビリティを兼ね備えた管理モデルへの関心が急速に高まっている。従来、多くの企業では専用線やVPNといった予め固定された回線を利用して、本社と支社、あるいは拠点間の通信を構築してきた。これらの方法はセキュリティ面や帯域の確保という点で優れているものの、回線の増設やルートの変更など柔軟な対応には膨大な工数やコストを要してきた。
設置場所の拡大、クラウドサービスの利用拡大などネットワーク構成の変化が加速するなか、より柔軟なネットワーク運用の必要性が高まっている。ここで大きな注目を集めるのが、ネットワーク全体をソフトウェアで一元管理・制御できる方式である。このモデルは従来のハードウェア中心の管理と異なり、ルールや設定変更の多くをソフトウェアで実施できる利点がある。ネットワークのトラフィック制御、各拠点の接続先の最適化、障害時の迂回経路設定、さらには特定のアプリケーションや通信の通信路を動的に制御することも可能になる。こうした特長を最大限に活かすことで、多拠点展開企業や急激に事業を拡大する組織では、短期間で新しい拠点にネットワークを追加したり、従業員のリモートワーク環境を拡充したりといった柔軟な対応が現実的となる。
ソフトウェアによる柔軟な制御機能は、管理コンソールや専用のダッシュボードを通じて、非専門家でも設定やモニタリングを容易に行えることも大きなメリットといえる。また、トラフィックの状況や通信品質、接続の安定性など重要な指標をリアルタイムで監視できる点も、ソフトウェアベースのネットワーク管理の大きな価値である。たとえば大量のデータ転送が発生する拠点や、クラウドサービスへの急激なアクセス増加が見込まれるタイミングなど、トラフィックの分散制御や優先順位付け設定をソフトウェア上の操作だけで自動的に行える。これにより帯域の最適化や遅延の最小化、使用リソースの最適配分といった課題に対応できる。さらにセキュリティ面でも独自の設定が容易になることから、拠点ごとに異なるポリシーを展開したり、外部からの脅威に対する応答ルールを定義したりする柔軟性が高い。
個別拠点やユーザ単位でアクセス管理や通信経路指定が可能となるため、より精密なセキュリティ制御が行えるようになる。しかも、設定変更がソフトウェアで完結するため、運用負荷の軽減やヒューマンエラーの削減効果も見込まれる。このようなソフトウェアによるネットワーク一元管理が採用されることで、特に多拠点化や事業拡大を積極的に進める企業では運用の効率化やコスト削減、セキュリティ強化、事業スピード向上といった多面的なメリットが期待できる。また、組織ごとにカスタマイズしたポリシーを設計・実装しやすく、ユーザーや利用状況に配慮した構成も管理画面から即座に反映できることから、IT部門の負担軽減といった副次的な効果も見込める。今後は、クラウド利用の拡大や働き方の多様化により、ネットワーク運用の迅速性と柔軟性、帯域やセキュリティに対する要求がさらに高まっていくと予想される。
このとき、従来の物理的な機器だけに依存した仕組みでは展開スピードやコスト、運用管理面で対応しきれなくなる可能性が大きい。そのためソフトウェアを活用してネットワーク全体の制御性を高め、組織ごとの運用ニーズやビジネスモデルに適応できる体制構築がますます重要になる。信頼性や安定性の担保、高度な制御による効率的なネットワーク運用、セキュリティ強化、設備投資の最適化といった観点から、これからのネットワークインフラにはソフトウェアベースの管理と運用が不可欠なものとなるだろう。運用担当者や管理者は時代の変化や新たな技術動向を注視しつつ、自組織のニーズに的確に応えられるネットワーク構成の維持管理に努めることが肝要である。企業の情報システム環境は急速に変化しており、従来の専用線やVPNを中心としたネットワーク運用だけでは、多様な拠点展開やリモートワークへの対応が困難になりつつある。
こうした状況を受け、ネットワーク全体をソフトウェアで一元管理・制御する方式への移行が進み、柔軟性やスケーラビリティの高い管理モデルが注目を集めている。このソフトウェアベースのネットワーク管理は、従来のハードウェア中心の手法に比べて回線増設やルート変更など柔軟な対応が可能であり、設定や運用の多くをコンソール上で直感的に実施できる点が大きな利点である。リアルタイムでトラフィック状況や通信品質を監視し、トラフィック分散や優先度設定を自動化することで、帯域やリソースの最適化、遅延の最小化など課題解決が期待される。加えて、セキュリティ制御もきめ細やかに設計でき、拠点やユーザー単位で適切なポリシー展開やアクセス管理が行えるため、管理負荷軽減と安全性向上が両立しやすい。今後クラウド利用や働き方の多様化がさらに進むなか、ソフトウェアによるネットワーク運用は効率化やコスト削減、高度な対応力を実現する不可欠な基盤となるだろう。
運用担当者は新たな技術動向に注目し、自社ニーズに即したネットワーク維持管理が求められる。